東京ディズニーシー15周年で盛り上がってるこの速さなら言える。
RUMOR: Star Wars Weekends Being Retired, No More Mickey & Friends as Star Wars Characters http://t.co/EP8rFDFo0C pic.twitter.com/aZ6piK9Bnw
— WDW News Today (@WDWNT) September 14, 2015
よく飛ばすこともあるけど他のオーランド系ブログがつかんでないことをけっこう早いタイミングで記事化するという印象のために無視できないWDW News Todayさんより。あくまでうわさとして。
毎年5月の「May the 4th」近辺に開催されている、ウォルト・ディズニー・ワールド独自のイベント「Star Wars Weekends」に変化があるようです。wdwnt.comによると、2016年の開催が無くなるのではないか、という情報を得たようで、うわさとして記事が公開されています。
この理由は大変シンプル。そもそもD23 Expo 2015にて発表された「スター・ウォーズ関連エリア」の建設および展開に伴い、ディズニーはディズニーランド、ウォルト・ディズニー・ワールド双方に、2015年12月から準備施設とも言うべき「Star Wars Launch Bay」をオープンさせます（関連記事）。既にその場所が正式に公開されており、とうとうディズニー・ハリウッドスタジオ側にサインが登場しました。旧マジック・オブ・ディズニー・アニメーション跡地。
A sign is up for the Star Wars Launch Bay at Disney's Hollywood Studios. #disney #starwars… http://t.co/lmgLFOtWTN pic.twitter.com/Jex4Xpfbd9
— Attractions Magazine (@Attractions) September 14, 2015
さらに、ディズニーランドとウォルト・ディズニー・ワールドで開催される新規のイベント「Season of the Force」（2016年1月ごろ開催予定）がD23 Expo 2015で発表されていること。これがあるため、別途5月にイベントを開催する理由が無くなったのではないかとしています。現時点において、過去5月に行われていたときに予兆があった、関連セレブリティのスケジュール調整の形跡が見られない、ともしています（ちなみにSeason of the Forceは、過去のスター・ウォーズ・ウィークエンドのようなセレブの登場がないのでは、ともしています）。
ちなみに、8月に公開された公式パークブログでのコメントは、新たなエリアについての質問などは結構突っ込んだ回答をしているにもかかわらず、「Star Wars Weekends」に関する質問についてはきれいに、いっさい、完璧にコメントしていないことが分かるかと思います。
ただし、現時点においてはStar Wars WeekendsのWebサイトには「coming summer 2016」と書かれてはいます。だったら上記公式ブログでもそう答えればいいはずなのですが…。
そしてディズニーはどうも、このスター・ウォーズコンテンツのブランド化を見直すフェーズに入っているとのこと。これまでスター・ウォーズ・ウィークエンドにおいては「ディズニー風のスター・ウォーズ」ともいうべき、ある意味の“2次創作”を行っていました。たとえばミッキーがこの時期だけジェダイの服装をしていたりなどのことが行われていましたが、どうやら2016年以降はあくまで「スター・ウォーズ」そのものにフォーカスをする――つまり、ジェダイ・ミッキーやレイア・ミニーといったディズニーキャラクターのグリーティング、そしてディズニーキャラクタ－が関連するようなイメージのスター・ウォーズグッズも絞っていくのでは、としています。
すごく気になったのは、この記事をもとにした下記のやりとり。
@Mousesteps @JeffLangeDVD Right? Still, the Disney character merch has been vanishing
— WDW News Today (@WDWNT) September 14, 2015
これによると、WDWNTはつい最近登場したばかりの、ディズニー的なスター・ウォーズグッズが早くもアウトレットショップに流れており、在庫を一掃したがってるのではないか、という読みをしているとのこと。
それを考えると、スター・ツアーズリニューアルのときに、東京ディズニーランドにたった一回だけ登場したジェダイ・ミッキーはびっくりするほど貴重だったのかもしれません。
今回の件はあくまでうわさではありますが、今後のスター・ウォーズは新たな3部作だけでなく、外伝を含め「正史が継続して供給される」という、これまでとは性格の異なるコンテンツになるので、そちらに注力するというのはとても説得力のあるお話。直近では12月のStar Wars Launch Bayにおいて、ミッキーたち“二次創作”の立ち位置が存在するのかが、この話の結論になるのではないかと思います。
個人的にはいないような気がするな…。ひょっとしたらディズニー・クルーズラインとかにはジェダイ・ミッキーが残るかもしれないけれど。
追記：2015年11月10日
2016年にはStar Wars Weekendsをキャンセルすることが正式に発表されました。